- door Albert Lamberts -
Dat het heden alles te maken heeft met het verleden mag genoegzaam bekend worden geacht. En dat het heden ook alles van doen heeft met de toekomst is ook evident. Mijn motto: Vandaag weten wat gisteren is gebeurd om morgen te kunnen begrijpen. Dat werd zondag 1 maart nog eens duidelijk geïllustreerd tijdens de presentatie van een digitale plattegrond van Venlo en de Duitse grensstreek met plaatsen van herinnering aan de Tweede Wereldoorlog.
Hotel Wilhelmina, in de oorlogsjaren Hotel Ensink geheten (Foto: collectie Albert Lamberts)
1 maart 1945 staat in de regionale geschiedschrijving te boek als de dag, dat Venlo werd bevrijd. En hoe actueel is die datum - en trouwens ook 2 maart - nu nog? Sinds enkele maanden zijn de bevrijders van onder andere Venlo veelvuldig in het nieuws, zelfs mondiaal. Want die bevrijders waren de zwarte soldaten van het 784ste tankbataljon onder commando van (de blanke) luitenant-kolonel George Dahlia, dat deel uitmaakte van de 35ste Amerikaanse infanteriedivisie. Op een speciale herdenkingsplaat op het immense oorlogskerkhof in Margraten werden tot voor kort de gekleurde bevrijders herdacht. De segregatie vierde ook in oorlogstijd en in oorlogsgebied hoogtij, zoals zo treffend beschreven is in het boek Kinderen van zwarte bevrijders – een verzwegen geschiedenis van Mieke Kirkels (Uitg. Vantilt, 2017). De huidige bewoner van het Witte Huis in Washington had en heeft moeite met het eerbetoon aan de zwarte bevrijders. In Venlo gaan terecht stemmen op voor een lokaal huldeblijk aan de bevrijders van Venlo op 1 en 2 maart 1945. Wat ruim tachtig jaar geleden plaatsvond speelt nu nog.
1 en 2 maart 1945 zullen niet uit Venlo’s geheugen verdwijnen. Ook niet bij jongeren van de tweede en derde generatie van na de oorlog. In de Oranjezaal in Hotel Wilhelmina werd onlangs voornoemde digitale plattegrond van WOII gepresenteerd. Een heel toepasselijke locatie, want Hotel Wilhelmina bood in de oorlog – het hotel heette in de oorlog Hotel Ensink, de naam Wilhelmina was not done - tijdelijk onderdak aan twee generaals met de naam Schneider; een van Duitse en daarna – toen die zijn biezen had moeten pakken - een van Amerikaanse bloede. Ook waren in het onbeschadigde hotel direct na de bevrijding het bureau voor Civil Affairs ondergebracht en het lokale Militair Gezag onder Thijn Receveur.’
Zoals in de uitnodiging voor de presentatiebijeenkomst stond:
Het format voor de Points of Interest (POI’s) is af, een
bewerkelijke programmeer-klus. Het is een uniek, gebruiksvriendelijk en
laagdrempelig digitaal naslagwerk. Men kan inzoomen tot voor de eigen huisdeur.
De achterliggende gedachte? Herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog vind je in
de gemeente Venlo vaak om de hoek van de straat.
Het digitale naslagwerk, toegankelijk en leerzaam, zeker ook voor de jongere generaties, zal nog verder worden uitgebreid. (Ik herkende zelf trouwens niet direct de vooroorlogse Nieuwstraat met haar woningen tot aan de rooilijn en met de poorten.)
Ach: verleden en heden? Hotel Wilhelmina bestaat dit jaar maar liefst 150 jaar.
Daarover een andere keer meer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten