De Halte XXL van woensdag 2 april 2025 - Commandobunker

 - door Sef Derkx/ foto's met dank aan Marcel Hectors -

We waren op bezoek geweest bij Jan Gubbels, een kwieke 90-plusser die al zijn hele leven aan Stalberg woont. Hij heeft een geweldig arsenaal aan herinneringen. Op korte afstand van zijn woning begint de Groote Heide. In de oorlogsjaren lag hier Fliegerhorst Venlo-Herongen, de grootste basis van de Luftwaffe in bezet Europa. Voor Jantje was de oorlog vooral een avontuurlijke tijd. Af en toe bekroop hem toch ook angst, met name tijdens geallieerde bombardementen op het vliegveld. 

Maar de vrolijke herinneringen overheersen. Meermalen in de week kwam een groep Duitse militairen voorbij gemarcheerd. Uiteraard strak in het gelid. Op zekere dag gooiden Jan en zijn zusje vanuit het zolderraampje pootaardappeltjes naar de Duitse soldaten. Die reageerden niet en liepen stug door. In de buurt woonden Blitzmädels, jonge Duitse vrouwen die als telefonistes en telegrafistes op de Fliegerhorst werkten. ’s Winters was het sport om ze te bekogelen met sneeuwballen. Meestal ontstond dan een sneeuwballengevecht over en weer. De verhalen van ooggetuige Jan Gubbels inspireerden ons om een week later terug te gaan naar de Groote Heide. We stapten uit bij de halte aan de Postweg en maakten met een tussenstop in uitspanning De Gasterij een heerlijke natuurwandeling.

Door het warme weer bloeide het speenkruid al uitbundig en stonden de bomen en struiken op springen. Bij de aanleg van het vliegveld is door de bezetter grind, leem en beton gebruikt. Deze zijn goeddeels weggehaald. Maar in de bodem zijn nog sporen van mineralen van het aangevoerd materiaal, waardoor de Groote Heide een natuurgebied is met een opvallende gevarieerdheid aan onder meer planten, insecten en vogelsoorten. In de oorlogsjaren heeft de aanwezigheid van de Fliegerhorst direct en indirect voor onvoorstelbaar veel leed gezorgd. De huidige natuurlijke rijkdom is een positief effect op lange termijn van de voormalige luchtmachtbasis.

De lentedag was fris begonnen met wat mist. De zon die rond elf uur doorbrak, zorgde voor prachtig strijklicht. De vogels werden erdoor aangezet tot een voorjaarsconcert. We besloten door te lopen tot de bushalte aan de Schaapsdijkweg. Het geluk lachte ons toe. Bij de klimtuin aan de Postweg opende een vrijwilliger het poortje. We kwamen in gesprek en werden uitgenodigd om de commandobunker te bezichtigen. Met muren en een dek van 2,5 meter beton schuilde de leiding van de Fliegerhorst er bij een geallieerd bombardement. Om op die historische plek in Venlo even te mogen vertoeven, was een bijzondere ervaring.

Reageren? Stuur Sef Derkx een e-mail: floddergats@xs4all.nl.