- door Sef Derkx -
Verbijstering. Zojuist stond op de lichtkrant van Arriva bij station Venlo nog lijn 77 vermeld. Over acht minuten vertrek vanaf halte F naar Hout-Blerick. De vertrektijd verstrijkt en er komt geen bus. We horen niets. Op advies van een medereiziger nemen we de bus naar De Vossener. Het laatste stuk naar Zalzershaof gaan we maar lopen. We worden er verwacht voor een bijeenkomst in het kader van tachtig jaar bevrijding. Met de laatste bezoekers gaan we naar binnen.
Ruim een uur later wandelen we met dik driehonderd mensen in
stoet naar Springbeach, het strandje aan de Springbeek. We lopen over met Frans
Hermans, chartermeester van het Gemeentearchief Venlo. Hij is geboren in
Hout-Blerick en vertelt enthousiast over de lagere school en dorpswinkels uit
zijn jeugd. De bakkers en de textielwinkel zijn verdwenen, opgeslokt door
grootwinkelbedrijven.
Van veel huizen in Hout-Blerick hangt vandaag het rood-wit-blauw. Ter herinnering aan het einde van de Tweede Wereldoorlog voor het dorp. Er is nog een aanleiding. Bij Springbeach wordt vandaag een informatiebord onthuld ter herdenking aan de crash van een geallieerde bommenwerper in 1943.
Van maart tot en met juli 1943 vond de zogeheten Battle of the Ruhr plaats, een reeks bombardementen van de Britse en Amerikaanse luchtmacht op het industriële hart van Duitsland. Het offensief omvatte aanvallen op industriesteden en specifieke doelen zoals staalfabrieken, wapenfabrieken en transportnetwerken. Duisburg had belangrijke rangeerterreinen en de grote staalfabriek van Thyssen. De stad werd in april 1943 drie keer gebombardeerd, zo ook in de late avond van 8 april. Op weg naar de thuisbasis in Engeland kwam een van de toestellen bij Venlo onder Duits afweervuur terecht en raakte in brand. Het scheerde over de buurtschap Nabben in de richting van Hout-Blerick. Daar vloog het langs de kerktoren om even na middernacht neer te komen aan het eind van de Holleweg, langs de Springbeek op het land van kwekerij Gerarts. De vijfkoppige bemanning kwam daarbij om het leven. Het waren James Smith (20), Paul Smith (20), Cuthburt Burke (30), Russel Cook (31) en Olivier Schulz (29).
Ze kregen een gezicht op een waterkoude novemberdag in 2024. Mark en Pippa Smith, neef en nicht van één van de bemanningsleden, waren voor de plechtigheid naar Hout-Blerick overgekomen. In een bewogen toespraak deelden ze de verhalen die zij in de familie hadden gehoord over hun oom. Indrukwekkend… zeker in het besef dat vrijheid opnieuw inzet is van een oorlog in Europa.
Reageren? Stuur Sef Derkx een email: floddergats@xs4all.nl.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten